Bangkok: 59 Tote bei Disco-Brand

Bangkok. Bei einem verheerendem Brand in einem Nachtclub in Bangkok während einer Neujahrsfeier sind mindestens 59 Menschen getötet worden. Mehr als 180 Gäste wurden mit Rauchvergiftungen und teils schweren Verbrennungen ins Krankenhaus eingeliefert, teilte die thailändische Polizei mit. Auslöser des Brands waren Augenzeugenberichten zufolge Feuerwerkskörper, die zum Jahreswechsel im Club angezündet worden seien. Die Behörden schlossen aber auch einen Kurzschluss und damit technischen Defekt nicht aus.

Unter den Verletzten waren zahlreiche Touristen - unter anderem aus Frankreich, den Niederlanden, Japan und Australien, wie die Behörden weiter mitteilten. Deutsche kamen offenbar nicht zu Schaden. Bisher gebe es keine Hinweise, dass deutsche Staatsangehörige von dem Unglück betroffen seien, sagte eine Sprecherin des Auswärtigen Amtes in Berlin. Viele der Leichen waren bis zur Unkenntlichkeit verbrannt.

Von mindestens 30 Toten konnten die Einsatzkräfte die Identität zunächst nicht feststellen. Der Club mit dem Namen Santika ist sowohl bei Einheimischen als auch Touristen sehr beliebt und liegt im Vergnügungsviertel Ekkamai. Ministerpräsident Abhisit Vejjajiva besuchte am Tag danach Verletzte in einem Krankenhaus und in dem verkohlten Gebäude.

Massenpanik brach aus

Zum Zeitpunkt des Unglücks hielten sich nach Schätzungen von Überlebenden etwa 400 Gäste in dem engen Tanzlokal auf, um hier den Jahreswechsel zu feiern. Augenzeugen berichteten von einer Massenpanik, nachdem das Feuer ausgebrochen war. „Wir waren alle beim Tanzen, als eine große Flamme von der Bühne schlug und jeder um sein Leben rannte”, sagte ein Augenzeuge. Andere Überlebende schilderten, wie die Decke des Nachtclubs zunächst Feuer fing und dann einstürzte.